원전수거물관리센터 건설 시급

(영남일보)

경주시 월성원전의 사용 후 핵폐기물 저장고가 2006년이면 완전 포화상태가 된다. 국회도 올해 국감에서 이 문제를 심각하게 지적했다.

1년 남짓 남은 시간에 어느곳엔가 원전수거물관리센터를 설치하지 않으면 안된다.

이런 절박감은 경주 외에도 2007년 울진, 2008년이면 같은 처지에 놓이는 고리와 영광원전도 마찬가지다. 피해갈 수 없는 시급한 국가적 과제이기 때문이다.

1983년 4월 상업운전에 들어가 상시 0.72%의 천연우라늄을 사용하는 월성 1호기(67.8만㎾급)를 비롯해 신월성 1~2호기까지 모두 6기가 가동되는 월성원전의 고준위 및 각종 중·저준위 핵폐기물은 매년 늘어날 수밖에 없다.

가동중인 원자로에 버금가는 위험이 내포된 곳이 바로 임시 저장고에 보관된 핵폐기물이라는 것은 상식이다.

그런데도 지금까지 환경단체와 정부는 신설 또는 기존 원전에만 관심을 쏟았지만, 벌써 핵폐기물의 안전한 처리에 대해 심각히 고민해야 할 시점을 넘어섰다.

그런데도 지난해 전북 부안군에 예정됐던 원전수거물관리센터 건립이 난항을 겪고있는 가운데 정부의 원전정책은 혼선을 거듭할 뿐, 결국 국민 불안만 부추긴 셈이다.

올들어 각 자치단체를 상대로 한 정부의 원전수거물처리장 유치신청이 마감일인 지난달 15일까지 어느 곳에서도 손을 내밀지 않은 것이 이를 증명하고 있다.

신뢰를 잃은 정부가 내민 당근이 먹혀들리 없지만 그래도 국내 발전량의 40%가 넘는 원전의 각종 안전에 대한 정책추진을 포기할 수도 없는 노릇이다.

월성원전의 핵폐기물을 서울로 옮길 수도 없고, 영광의 핵폐기물도 부산이나 다른 곳으로 옮겨 저장할 수 없는 님비현상이 우리 국민들의 정서요 분위기다.

따라서 현실적인 대안을 마련, 전국 원전지역 5개 자치단체 행정협의회를 중심으로 이 문제를 풀어가야 하는 것이 지름길이다.

환경단체도 대안제시를 더 이상 미룰 때가 아니다. 정부 역시 원전지역 시·군이 제안하는 각종 이니셔티브 요구와 정책제안을 수용하고, 진지한 논의에 나서야 할 시점이라는 점을 강조하고 싶다.