강동동(江東洞)은 행정동 명칭이며, 멀리 삼국시대부터 하나의 독립된 행정구역을 갖고 있었던 역사 깊은 고장이다. 신라 파사왕 때(80년 ~ 112년) 이곳에 현치(縣治)를 둔 율포현(栗浦縣)이 농소·방어진·감포까지의 영역으로 자리하고 있었다. 경덕왕 16년(757년) 12월에 율포현이 동진현으로 개칭되어, 경주시 모화지방의 임관군 영현으로 있었다.

고려 태조 23년(940년)에 동진현이 흥려부에 편입되면서 현치가 없어지고, 현종 2년(1011)에 유포진(柳浦津)이 되었다. 조선 태조 때 유포면이 되었고, 고종 24년(1887년)에 강동면으로 고치고 면소재지를 유포리에서 정자리로 옮겼으며, 동천의 동쪽이 되므로 강동면이라 하였다. 1914년 4월 1일 전국 행정구역 개편에 따라 울산군 강동면(9개리로 관할)이 되었고, 1915년 2월 1일 경북 경주군 양남면 신대리 일부를 대안리에 편입하였다.

1917년 10월 1일 제령 제 1호(면제시행 - 1917년 6월 9일 공포)에 따라 면제(面制) 시행으로 면에 직원을 두고 사무를 처리하였으며, 1952년 4월 25일 초대 강동면의원 12명이 선출되어 면자치제를 실시하였다. 1956년 8월 8일 2대 면의원(11명) 및 초대면장, 1960년 12월 19일 3대 면의원과 12월26일 2대 면장을 선출하였다.

5·16직후인 1961년 9월 1일 읍·면자치제가 폐지되고 군이 지방자치단체가 되면서 면은 단순히 군의 하부기관이 되었다. 1962년 6월 1일 울산시 설치로 울주군 강동면, 1991년 1월 1일 울주군 명칭변경으로 울산군 강동면, 1995년 1월 1일 시·군 통합에 따라 울주구 강동면이 되었다.

1997년 7월 15일 울산광역시 승격으로 북구(자치구)가 설치됨에 따라 강동면을 강동동으로 개편하여, 신명·대안·산하·정자·무룡·신현·구류·당사·어물동 등 9개 법정동을 관할하고 있다.