염포동(鹽浦洞)은 조선시대 3포 개항지(세종 8년, 1426년)의 하나로, 정조 4년(1780년)에는 동면 염포리였다. 고종 31년(1894년)에 염포동·신전동이라 불리웠다. 1911년 염포동과 심청동이 되었고, 1914년 4월 1일 염포리로 통합되었고, 1936년 7월 1일 방어진읍 염포리가 되었다.

1962년 6월 1일 울산시에 편입되어 방어진출장소 관할(염포리)이 되었다. 1972년 10월 1일 울산시 31개 행정동 개편에 따라 염포동과 양정동을 합쳐 염포동을 설치하였고, 1983년 5월 1일 시 조례 제899호(1983년 5월 1일 공포)로 염포2동을 염포동으로 명칭을 변경하였다.

1985년 7월 15일 울산시 구제(區制) 실시에 따라 중구 염포동이 되고, 1997년 7월 15일 울산광역시 설치에 따라 동구(자치구) 염포동이 되었다가, 1998년 3월 1일 대통령령 제15652호(1998년 2월 24일 공포)로 북구에 편입되었다.

서북에 하얀 평야가 있을 뿐 갯가나 염포산이 대부분을 차지하며, 서는 울산만에 접하고 있다. 울산공업단지에 들어가서 방어진과 구시가지를 잇는 염포로와 아산로가 동서로 관통한다. 염포초등학교, 현대모비스·현대제철 등의 기업체가 있습니다.