울산 북구청 공무원 연구모임 '북구, 도시의 미래를 꿈꾸다'가 북구의 미래 성장동력 확보와 지속가능한 도시발전을 위한 3대 공간전략을 제시했다. 연구모임은 ▲북울산역세권 복합개발 ▲울산~경주 광역복합도시 조성 ▲아트전시관과 호계시장 연계 상권 활성화 전략을 제시하며 2035년 인구 30만 북구를 향한 도시발전 방향을 구체화했다.

연구모임은 10일 구청장실에서 그간의 연구활동 결과를 공유하는 보고회를 열었다.

먼저 북울산역세권을 광역교통·상업·문화·관광이 결합된 복합도시로 발전시키는 구상을 내놨다. 북울산역과 창평뜰 일원의 복합환승센터를 지상 연결브리지와 지하보행통로로 연결하고, 지하 쇼핑공간과 도시형 수목원을 조성해 단순히 열차를 이용하는 공간에서 사람들이 찾아와 머무르는 체류형 역세권으로 전환하는 방안을 제안했다. 이를 통해 북울산역을 영남권 광역교통의 중심이자 북구의 새로운 도시 성장거점으로 육성한다는 구상이다.

북구는 해당 내용을 지난달 울산시에 제안해 북울산역세권 개발사업에 반영을 요청했다.

연구모임은 또 울산과 경주의 행정경계를 넘어 산업과 정주기능이 융합된 광역복합도시 조성 방안도 제시했다. 경주에는 피지컬AI 소재·부품 첨단산업단지를, 북구에는 연구지원시설과 스마트빌리지, 상업·문화시설, 의료·교육시설 등을 연계 배치해 산업과 주거, 연구와 생활이 함께 성장하는 광역생활권을 구상했다.

특히 현대자동차와 지역 자동차 부품산업을 미래모빌리티·로봇·AI 산업으로 확장하고, 울산과 경주를 연결하는 해오름동맹의 핵심 성장거점으로 발전시키는데 중점을 뒀다.

이와 함께 아트전시관과 호계시장을 연결해 문화와 관광이 어우러지는 체류형 상권을 조성하는 방안도 제안했다. 공영주차장 확장과 주차전용건축물 신설, 농소운동장 주차공간 확충을 통해 방문객의 접근성을 개선하고, 주차장에서 아트전시관까지 이어지는 보행동선을 특화해 호계시장으로 자연스럽게 방문객을 유도하는 방안이다.

또한 문화공연과 야시장, 보행친화거리 조성 등으로 전통시장에 활력을 불어넣고, 일본의 유휴상가 숙박시설 전환 사례를 참고해 빈 점포를 활용한 체류형 관광시설 도입 필요성도 제시했다.

연구모임은 이번에 제안한 3대 전략이 개별사업에 그치지 않고, 교통거점과 광역산업거점, 생활문화거점을 하나의 성장축으로 연결함으로써 도시 경쟁력을 높이는 것은 물론 인구 유입과 일자리 창출, 지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대하고 있다.

연구모임 회장인 박광복 도시과장은 "이번 연구는 전문기관에 의뢰하지 않고 지역 실정을 잘 아는 공무원들이 직접 미래도시 발전방안을 마련했다는 점에서 의미가 있다"며 "특히 AI를 활용한 미래도시 공간구상과 국내외 사례 분석, 민간 전문가의 자문을 결합해 정책 아이디어를 구체화, 정책 실현 가능성을 높였다“고 강조했다.

연구모임의 자체 연구로 약 5천만원의 외부 연구기관 용역비 예산절감 효과도 기대된다.

북구는 이번 보고회에서 제시된 연구결과를 향후 도시발전 정책 수립과 관련 사업 검토를 위한 기초자료로 활용하는 방안을 모색할 계획이다.

이동권 북구청장은 "북울산역을 중심으로 광역교통 경쟁력을 높이고, 미래산업과 문화·관광이 함께 성장하는 도시를 만들어 인구 30만 북구를 향한 새로운 도약을 준비하겠다"며 "이번 연구에서 제안된 정책들이 실제 사업으로 이어질 수 있도록 실현 가능성을 검토하고 단계적으로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.

연구모임은 도시과 공무원, 도시개발·도시계획·교통·문화 분야 민간 전문가 등 16명으로 구성됐으며, 황찬욱 안전건설국장이 명예회장으로 참여해 연구활동을 지원했다. 이들은 지난 2월부터 울산 KTX역세권 복합특화단지, 청량리 복합환승센터, 춘천 제이드가든 등 국내 주요 도시개발 현장을 살펴보고, 전문가 자문과 정책자료 분석 등을 통해 북구의 지역적 특성을 반영한 미래 성장 가능성을 집중 연구했다.